Человек, считают ясновидцы, почти во всех случаях не осознает своей смерти, как прежде он не сознавал засыпания. Умерший человек как бы выдыхается из этого мира в следующий. В начальный период умирания он движется к свету и затем занят просмотром событий завершившейся жизни. В этом просмотре причины и следствия соотнесены, из них извлекается некий нравственный урок, и нам, живущим, в это время не следует прерывать эту его важную работу проявлениями своей душевной скорби. 

Нужно помнить, что человек, находящийся в тонком теле, крайне обостренно реагирует на мысли и эмоции вообще и, конечно же, на эмоциональное потрясение своих только что покинутых близких. Их несдерживаемое горе делает его дальнейший путь более трудным. Оно увеличивает эмоциональную привязанность покойного к Земле, затрудняя его движение к высшим подпланам астрального мира. Путь уходящего к высшим мирам был бы легче, если бы во время расставания его близкие не теряли самоконтроль и обращали свои мысли на любовь к нему, на добрые пожелания и напутствия в его следующей, посмертной жизни. 

Когда человек умирает, эфирная часть его физического тела выводится из более плотной части, и вскоре после этого астральное тело частично отделяется от эфирного и начинается жизнь человека на астральном плане. В первое время после смерти, после возвращения сознания, человек не понимает случившегося. То обстоятельство, что он продолжает видеть, чувствовать и сознавать, дает ему ощущение продолжения прежней жизни. Во многих случаях он встречает ранее умерших родителей, родственников и друзей, которые помогают ему осознать свершившуюся с ним перемену. Их помощь, конечно, облегчает вхождение в новый мир, но все же этот начальный этап является самым эмоционально напряженным в посмертной эволюции умерших. Ведь ни религии, которые они исповедовали, ни какие-то иные источники при жизни, к сожалению, не способствовали их готовности к спокойному осознанию перехода и реальностей потустороннего мира. 

Многие, вступающие в этот мир, испытывают настоящее чувство ужаса, встречаясь здесь со страшными мыслеформами, порожденными их подсознанием или мыслями других людей. Эти мыслеформы, или, иначе, мыслеобразы, могут быть разными - в диапазоне от светлых и созидательных до разрушительных и жутких. Последние в действительности не представляют никакой опасности, но неподготовленная к встрече с ними отходящая душа может быть эмоционально серьезно травмирована. Иногда этот страх бывает так велик, что требуется много усилий, чтобы привести такие перепуганные души в более спокойное состояние. 

Некоторые из умерших страстно тянутся к земной жизни, с которой были связаны все их мысли, интересы и желания. Они страдают, сознавая, что навсегда оторваны от нее. В этом случае их астральные тела не могут полностью освободиться от эфирной материи. Поэтому они остаются как бы «подвешенными» между двумя планами - физическим и астральным - и, находясь в сумеречном сознании, не могут полноценно общаться с существами этих миров. Они бесцельно дрейфуют, одинокие и испуганные, в состоянии полной безнадежности. Если бы у них хватило решительности перестать цепляться за иллюзии материального мира, они бы очень быстро были перенесены в обычную жизнь астрального плана. К сожалению, это не всегда происходит. 

Другие души охвачены безутешной тревогой за оставленных близких и любимых людей. Некоторые испытывают мучительное раскаяние за свои прошлые поступки. Практически все не знают, где они оказались, что нужно делать и что их ждет в будущем. Они крайне нуждаются в помощи и получают ее от представителей специально подготовленной команды так называемых невидимых помощников. В результате только немногие, как считает Джеффри Ходсон, входят в астральный мир, не встречая протянутой им руки помощи, поддерживающей их на первых стадиях новой жизни. 

Главная задача невидимых помощников состоит в том, чтобы успокоить умерших, освободить их от страха, смятения, а иногда и ужаса, которые не только причиняют им ненужные страдания, но и задерживают их движение к соответствующим подпланам астрального мира. Помощники объясняют новоприбывшим особенности и возможности этого нового мира, «правила поведения» в нем и препровождают их на соответствующий уровень посмертного существования. В основном невидимые помощники - это духи умерших ранее людей, специально подготовленные для подобной функции. 

Оказавшись в астральном мире, человек поначалу не находит особых различий с земным миром. Он с удивлением видит горы, покрытые лесами, парки, улицы, дома, людей, с которыми он может общаться, - их астральные тела почти похожи на земные и доступны для его нового зрения. Только потом он замечает, что для него не существует усталости, болезней, потребности в пище и во сне, он обладает немыслимой прежде свободой и скоростью передвижения, его мысли мгновенно воплощаются в любые зрительные образы - мыслеформы. Постепенно отступают страхи перед этим новым миром, хотя его многочисленные загадки еще долго, а может, и навсегда, будут оставаться неразгаданными. 

Переход на астральный план не означает, что умерший полностью избавился от груза материи: хороших и плохих привычек и наклонностей, черт характера, мыслей, добродетелей и пороков, составлявших ранее его сущность. По мнению теософов, потеря физического тела меняет человека не больше, чем сбрасывание одежды. Если человек был бесцветен, то бесцветность останется его отличительным признаком и в духовной жизни. Его не ожидают ни особенное страдание, ни особенная радость, и возможно, что его новое инобытие может оказаться серым и скучным. Если же во время земной жизни он не развил в себе никаких разумных интересов, если его жизнь заполняли только сплетни, нажива, сделки и т.п., то время его будет тянуться медленно и скучно, поскольку его прошлые занятия для него уже недоступны. Для человека с сильными желаниями низшего материального характера (алкоголь, наркотики, жадность и др.), удовлетворить которые можно только в физическом мире, загробная жизнь будет особенно тягостной. Его некоторое время будут мучить эти желания и преследовать сознание невозможности удовлетворить их. Такое состояние может быть весьма долгим и мучительным, особенно если учесть, что мысли, желания и эмоции на астральном плане обладают силой, совершенно не сравнимой с тем, к чему мы привыкли в физической жизни. 

Однако со временем эти страсти отмирают, после чего законы космической эволюции позволяют человеку перейти на следующий, более высокий астральный уровень свободным от прежних пагубных желаний и привычек. Похоже, что подобные тяжелые уроки, переживаемые такими душами, нашли свое отражение в древних мифах о Тантале, который не мог утолить свою жажду, и Сизифе, которого можно считать аллегорией судьбы честолюбца в астральном мире. 

Интеллектуально и духовно более развитые люди, когда приходит конец их земной жизни, проносятся транзитом через эти низшие подпланы астрального мира, и их сознательная жизнь сразу же начинается на уровнях, представляющих блистательные перспективы для жизни, общения, работы, творчества и обучения. Поистине, не Боги, а люди сами создают чистилище, ад или рай во время своей земной жизни.

Жизнь на астральном плане - только этап посмертного существования человека. В дальнейшем, если он сразу же не переходит в новое воплощение на земном уровне, то со временем, совершенствуя свое сознание, он может обрести возможность перейти на следующий после астрального ментальный план. В этом случае душа оставляет свое астральное тело, которое со временем распадается («вторая смерть»), и дух человека переходит в более тонкий ментальный мир, где жизнь более интенсивна и разнообразна, чем астральная. 

С этой «второй смертью» для астрального тела не связано никаких страданий, но, так же как и при физической смерти, после нее наступает период бессознательности, из которого дух человека пробуждается лишь постепенно. Оставленное астральное тело направляется на астральное «кладбище», где со временем распадается. 

Ментальный план, где обретаются духи высокоразвитых представителей рода человеческого многие религии называли «небесами». Однако, как и предшествующие планы, это не место, а состояние сознания.