Рождество святого пророка и Предтечи Христова Иоанна празднуется Православной Церковью как великий непереходящий праздник 7 июля (24 июня ст.ст).


Рождение Иоанна предвозвещено было Ангелом отцу его, священнику Захарии, который с сомнением принял это благовестие, за что сделался немым и остался таким до рождения сына.
За шесть месяцев до Рождества Христова жена Захария - Елисавета, родственница Пресвятой Богородицы, родила сына. Родные и соседи Елисаветы радовались вместе с ней такой милости Господней. В восьмой день по закону иудейскому надлежало дать имя младенцу. Собравшиеся родственники и знакомые хотели назвать его Захарией, по имени отца. На это Елисавета сказала: "Нет, а назначь его Иоанном".
Все стали говорить: "В родстве твоем нет никого, кто бы назывался таким именем" - и стали спрашивать знаками у отца: как он желает назвать сына? Захария потребовал дощечку и написал: "Иоанн имя ему". Все удивились. И тут немой Захарий заговорил. По внушению Духа Святого он стал прославлять Бога и пророчествовать о скором пришествии Спасителя и что Иоанн будет Предтечей (Предшественником) Его, чтобы приготовить народ к принятию Спасителя.

Иоанн рано остался без родителей. Весьма вероятно, что он был усыновлен ессеями, которые нередко брали на воспитание сирот и, укрываясь в уединенных местах, вели строго аскетический образ жизни. Потом Иоанн Предтеча жил в пустынях до дня явления своего народу. Он одевался в грубую пастушескую одежду из верблюжьей шерсти, не стриг волос, не пил вина. Его пищу составляли сушеная саранча и дикий мед (Лк. 1:57-80). 
Когда Иоанну исполнилось тринадцать лет, он покинул пустыню, пришел в долину Иордана и начал свою проповедь. "Покайтесь - говорил пророк, - ибо близко Царство Небесное!" (Мф. 3:2). Пророк говорил о Суде над миром, и казалось все вокруг Иоанна дышало предчувствием близости великих событий. Его слова сразу же нашли широкий отклик в душах иудеев. Толпами шли люди из окрестных городов к реке Иордану, в которой Иоанн крестил народ водой. Иоанн избрал обряд погружения в воды Иордана символом вступления в мессианскую веру. Подобно тому как вода омывает тело, так покаяние очищает душу. Иоанн требовал от людей переоценки всей жизни, искреннего раскаяния. Перед омовением люди исповедовали свои грехи. 

Сам Иисус Христос принял Крещение от Иоанна. 

После Крещения Господня святой Иоанн Креститель был заключен в темницу Иродом Антипой, правителем Галилеи за то, что пророк Божий открыто обличал Ирода, который, оставив свою супругу, беззаконно сожительствовал с Иродиадой, женой родного брата Филиппа (Лк. 3, 19). Священное Писание повествует, что в день своего рождения Ирод устроил пир, на который пригласил вельмож, старейшин и начальствующих лиц. Дочь Иродиады Соломия плясала перед гостями и угодила Ироду. В благодарность за это царь поклялся дать все, чего девица ни попросит, даже до половины своего царства. Соломия по совету своей матери Иродиады просила дать ей на блюде голову Иоанна Крестителя. Из-за злых замыслов Иродиады, за бесстрашные обличения беззаконных деяний Ирода, святой Иоанн был усечен мечом в темнице по приказу правителя и закончил свою земную жизнь мученически. 
Благочестивая Иоанна, жена домоправителя Иродова Хузы, погребла честную главу Иоанна Крестителя в глиняном сосуде на горе Елеонской (обретение честной главы празднуется 24 февраля). Святое тело Иоанна Крестителя взяли в ту же ночь его ученики и погребли в Севастии, там, где совершилось злодеяние.

Спаситель, говоря о пророке Иоанне Предтече, украсил его такими великими похвалами, каких не удостаивался никакой человек. 

«Истинно говорю вам, – сказал Господь окружавшему Его народу, – из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя» (Мф. 11, 11).

В церквах на Иванов день после утрени освящаются травы и цветы. Собранные накануне праздника и освященные, они считаются особо целительными. 
В народе этот день называют Купалом.

Как проповеднику покаяния и первому совершителю водного крещения, ему молятся о приобщении к Церкви некрещеных людей и даровании покаянного чувства.

Молитва первая
Крестителю Христов, честный Предтече, крайний пророче, первый мучениче, 
постников и пустынников наставниче, чистоты учителю и ближний друже Христов! 

Тя молю, и тебе прибегая не отрини мене от твоего заступления, 
не остави мя падшего многими грехи; обнови душу мою покаянием,
яко вторым крещением; очисти мя, грехи оскверненнаго, и понуди внити, 
иможе ничтоже скверно входит, в Царствие Небесное. Аминь.

Молитва вторая

Крестителю Христов, проповедниче покаяния, 
кающагося не презри мене, но совокупляяся с вои Небесными, 
молися ко Владыце за мене, недостойнаго, унылаго, немощнаго и печальнаго,
во многия беды впадшаго, утружденнаго бурными помыслы ума моего. 
Аз бо есмь вертеп злых дел, отнюдь не имеяй конца греховному обычаю, 
пригвожден бо есть ум мой земным вещем. 
Что сотворю? Не вем. И к кому прибегну, да спасена будет душа моя? 
Токмо к тебе, святый Иоанне, благодати тезоимените, 
яко тя пред Господем по Богородице вем больша быти рожденных всех, 
ты бо сподобился еси коснутися верху Царя Христа, вземлющаго грехи мира, Агнца Божия. 

Егоже моли за грешную мою душу, да поне отныне, в первый надесять час,
понесу тяготу благую и прииму мзду с последними. 

Ей, Крестителю Христов, честный Предтече, крайний Пророче, первый во благодати мучениче, 
постников и пустынников наставниче, чистоты учителю и ближний друже Христов! 

Тя молю, к тебе прибегаю: не отрини мене от твоего заступления, 
но возстави мя, низверженнаго многими грехи. 

Обнови душу мою покаянием, яко вторым крещением, понеже обоего начальник еси: 
крещением омываяй прародительный грех, покаянием же очищаяй коегождо дело скверно. 
Очисти мя, грехами оскверненнаго, и понуди внити, аможе ничтоже скверно входит, 
в Царствие Небесное. Аминь.

Личное прошение
О святый угодниче Божий, крестителю Спасов Иоанне. Услыши мя, грешного (имя). Умоли Христа Бога, да сподобит (благодати святаго крещения, покаяния) раба Своего (имя). Да вси купно прославляем милосердие в Троице славимаго Бога, Отца и Сына и Святаго Духа, и твое усердное ходатайство во веки веков. Аминь.